Sin duda ha sido el mejor futbolista mexicano, pero eso no garantiza su futuro desempeño con el tricolor.

Cerró el 2006 consiguiendo la meta anhelada de su nueva realidad en el deporte que lo encumbró: ser técnico de la selección nacional.

Durante casi tres años fue el peor crítico de Ricardo Antonio LaVolpe. Hugo pedía a gritos manejar al Tri, sobre todo después de conseguir el bicampeonato con Pumas. Pero LaVolpe tenía el respaldo de la las autoriades de la Federación Mexicana de Futbol para concluir su ciclo en el Mundial de Alemania 2006, donde concluyó con una triste eliminación y el lugar 15 entre 32 competidores. Mediocridad pura.

Hugo pidió, a gritos, relevar a LaVolpe para evitar el desastre que llegó con la eliminación de México ante Argentina en la segunda ronda. No se cumplió con el quinto partido ni se llegó a las semifinales, como era el sueño de los desubicados aficionados mexicanos que se la creyeron.

La oportunidad es hoy de Hugo. Sentarse en la banca de la selección nacional asumir la responsabilidad plena y demostrar, con hechos, que las promesas se pueden cumplir con la mejor actuación de la historia, entra hoy al escrutinio popular.

Atrás quedaron las marometas, las "huguinas", las acrobáticas acciones, el cliché de la casa: el festejo eufórico, los brazos a la tribuna y la inmortalidad en la selecta lista de los goleadores.

Hugo, lo ha dicho Jorge Valdano, "es un pragmático del futbol y de la vida misma".

Dentro del área, con un leve toque o un poderoso disparo, de un solo golpe, incribía su nombre en el marcador. Era un goleador de raza.

Los números avalan la trayectoria de un triunfador singular, de un hombre resuelto, que salía al campo a matar o morir, con una personalidad única, con un espíritu indómito.

"Dentro de campo tenía siempre el instinto homicida latente. En el futbol no hay nada más realista que un goleador porque su eficacia se cuantifica en goles", dijo Valdano para describir al guerrero del área. Luego Hugo decidió ser entrenador.

En Pumas debutó profesionalmente como jugador. Y ahí alcanzó su huella indeleble de goleador de época. Fue también Pumas quien le dio la oportunidad de debutar como entrenador. Y ganó dos campeonatos de liga. Es el único bicampeón de los torneos cortos. Mostró nuevamente su faceta de voraz insaciable del éxito. Pero está delante de su reto mayor.

Como jugador, compartía la responsabilidad con diez más. Hoy, aunque tenga un nutrido grupo de asesores, es el hombre más solitario de México. Él, delante de su conciencia, tomará las decisiones más importantes en los próximos meses, empezando por la primera convocatoria de jugadores para el juego contra Estados Unidos de 7 de febrero próximo.

Hugo tiene que pasar de las palabras a los hechos. No escapa a la regla no escrita del futbol: el entrenador es hijo de los resultados.

Al terminar su responsabilidad con la selección, Hugo será será endiosado o lapidado, dependiendo de sus resultados.

No tiene ni remotamentela mesa servida. Al contrario: están emboscados muchos francotiradores con el rifle listo, para aprovecar cualquier descalabro. Pero está también su fe inquebrantable, su bien dominado autocontrol para el manejo de crisis y su determinación.

No necesita aplausos porque el mismo Valdano ha dicho que Hugo Sánchez "es el mejor agente de relaciones públicas de sí mismo" que ha conocido.